El sonido de las motosierras rompió la tranquilidad de Paseo Colón la mañana de este jueves. Mientras las cuadrillas municipales comenzaban el retiro de los primeros árboles y personal de la Procuraduría de Protección al Ambiente del Estado de México (PROPAEM) revisaba la documentación del operativo, organizaciones ambientalistas y vecinos seguían una escena marcada, durante semanas, por la incertidumbre, los reclamos de transparencia y el debate sobre el futuro del arbolado.

Lo que comenzó como un llamado ciudadano para verificar un posible derribo de árboles terminó por convertirse en un ejercicio de contraste entre la postura del Ayuntamiento de Toluca, la revisión realizada por PROPAEM y las observaciones de organizaciones ambientalistas que, tras semanas de solicitar información, finalmente tuvieron acceso al dictamen técnico que sustenta la intervención.

Del cuestionamiento al análisis del dictamen

 Integrantes de organizaciones ambientales reiteraron que su inconformidad nunca fue el retiro de árboles secos. Su principal reclamo fue la falta de información pública sobre los documentos técnicos que respaldaban la decisión.

En entrevista, Derik Roa, presidente de Ecourbe, explicó que desde el inicio solicitaron conocer el dictamen para identificar con precisión los árboles que serían intervenidos.

«No estábamos ni en contra ni a favor. Lo que solicitamos era que se hiciera transparente la información del dictamen técnico.»

El activista recordó que durante varias semanas circularon versiones sobre el retiro de 26, 36 e incluso 60 árboles, lo que generó incertidumbre entre vecinos y organizaciones.

Sin embargo, una vez que tuvieron acceso al documento, reconoció que las conclusiones coinciden con la evaluación realizada previamente por su organización.

«Afortunadamente los números encajan con los que nosotros pronosticábamos. Nosotros estimábamos alrededor de 26 árboles que ya habían concluido su ciclo de vida y el Ayuntamiento nos informa el retiro de 24.»

Además de solicitar información sobre los árboles que permanecen bajo evaluación, Derik Roa llamó a que el programa de reposición considere especies adecuadas para el ecosistema urbano y no sólo el reemplazo numérico de los ejemplares retirados.

Explicó que Paseo Colón funciona como un corredor biológico, donde se ha documentado la presencia de aves, murciélagos, ardillas y cacomiztles, por lo que consideró indispensable que la estrategia de arborización también contemple la conservación de la biodiversidad que depende de esa franja arbolada.

¿Qué dice el dictamen?

El documento, emitido por la Dirección General de Medio Ambiente de Toluca, concluye que deben retirarse 24 árboles ubicados en Paseo Colón.

El dictamen identifica:

• 16 cedros blancos con deterioro estructural, pérdida de verticalidad, afectaciones en el sistema radicular o condiciones que representan riesgo de colapso.
• Ocho ejemplares muertos en pie, considerados de riesgo para peatones, automovilistas y la infraestructura urbana.

Asimismo, señala que fue elaborado conforme a la Norma Técnica Estatal Ambiental NTEA-018-SeMAGEM-DS-2017. También incorpora la ubicación georreferenciada de cada ejemplar y describe las condiciones particulares que motivaron la recomendación de derribo.

Persisten las exigencias de transparencia

Tras revisar el documento, las organizaciones ambientales modificaron el eje de sus cuestionamientos.

Derik Roa sostuvo que la principal inconformidad radica en que el dictamen debió hacerse público desde el inicio del procedimiento. A su juicio, eso habría evitado la incertidumbre generada alrededor del número de árboles que serían retirados.

«Esto se pudo haber hecho desde el principio. Es importante que de aquí en adelante se transparente la información.»

Añadió que las organizaciones permanecerán atentas a las acciones posteriores. En particular, darán seguimiento a otros 20 árboles que, según explicó, presentan afectaciones y requieren una evaluación técnica para determinar si deberán retirarse o recibir tratamientos de saneamiento.

La postura del Ayuntamiento

El director jurídico de la Dirección General de Medio Ambiente, Alfredo Nava Mejía, explicó que la intervención fue resultado de un proceso colegiado en el que participaron técnicos arboristas certificados, especialistas universitarios y autoridades de Protección Civil.

Precisó que la decisión se sustentó en tres elementos:

• Un dictamen técnico arborícola.
• Un dictamen de Protección Civil.
• La validación de especialistas de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx).

El funcionario informó que el programa contempla el retiro de 24 árboles, de los cuales ocho comenzaron a ser intervenidos este jueves.

Respecto al acceso al expediente, indicó que el documento puede consultarse en la Dirección General de Medio Ambiente. Explicó que durante la diligencia no fue posible entregar copias debido a la revisión administrativa que realizaba PROPAEM.

Un técnico arborista cuestiona el alcance de los estudios

Aunque el operativo avanzó con el respaldo del Ayuntamiento y la verificación realizada por PROPAEM, no todas las voces técnicas coincidieron con el alcance de la documentación presentada.

El técnico arborista acreditado Fermín Molina López, inscrito en el padrón de prestadores de servicios para labores de arboricultura conforme a la Norma Técnica Estatal Ambiental NTEA-018-SeMAGEM-DS-2017, cuestionó que la información presentada por la autoridad constituya un estudio fitosanitario integral del arbolado de Paseo Colón.

Además, pidió que se transparenten los documentos científicos en los que, afirmó, se sustenta la decisión.

«Que muestre el estudio. Así de fácil y sencillo.»

Molina López explicó que un estudio fitosanitario debe contemplar variables como la altura de cada árbol, el diámetro del tronco, el estado del sistema radicular y el grado de afectación por plagas y enfermedades.

A su juicio, esa información permite determinar con mayor precisión qué ejemplares pueden recuperarse mediante tratamientos de saneamiento y cuáles deben retirarse por representar un riesgo.

El especialista señaló que los cedros blancos que predominan en Paseo Colón han enfrentado durante décadas diversos factores de estrés.

Entre ellos mencionó modificaciones a la infraestructura urbana que, según explicó, pudieron afectar parte de su sistema radicular. También señaló la presencia de plagas como barrenadores y otros insectos que atacan las raíces, cuya incidencia —dijo— debe evaluarse de forma individual antes de definir una intervención.

No obstante, reconoció que existen árboles cuyo deterioro puede llegar a ser irreversible cuando las plagas o los daños estructurales avanzan significativamente.

En esos casos, explicó, el derribo puede formar parte de las alternativas técnicas, siempre que la decisión esté plenamente sustentada en estudios especializados.

Las declaraciones de Molina López contrastan con la postura del Ayuntamiento de Toluca, que sostiene haber sustentado el retiro del arbolado mediante un dictamen técnico, evaluaciones de Protección Civil, la participación de especialistas universitarios y la aplicación de la Norma Técnica Estatal Ambiental NTEA-018-SeMAGEM-DS-2017.

Esa documentación también fue revisada por personal de PROPAEM durante el operativo.

PROPAEM verificó la documentación

Durante el operativo, el verificador autorizado de PROPAEM, Rogelio Rivas Valdés, confirmó que la dependencia estatal revisó la documentación presentada por el Ayuntamiento.

Tras la inspección, informó que la autoridad municipal acreditó los dictámenes correspondientes para el derribo del arbolado considerado de riesgo. Por ello, el operativo pudo continuar mientras se desarrolla el procedimiento administrativo derivado de la denuncia ciudadana.

La reposición del arbolado

Por su parte, Antero Carmona, coordinador de proyectos especiales de la Dirección General de Medio Ambiente, informó que los árboles retirados serán sustituidos por especies nativas recomendadas por especialistas de la Facultad de Ciencias, la Facultad de Biología y expertos en arboricultura.

Explicó que, una vez retirados los tocones y acondicionado el suelo, comenzará la plantación de nuevos ejemplares. Ese proceso podría iniciar en un plazo aproximado de dos semanas.

Asimismo, indicó que la reposición contempla árboles de mayor tamaño para favorecer la generación de sombra y acelerar la recuperación de los servicios ambientales que actualmente proporciona el corredor de Paseo Colón.

El debate continúa

Aunque el inicio del operativo permitió conocer el contenido del dictamen técnico y la verificación realizada por PROPAEM, las organizaciones ambientales adelantaron que darán seguimiento al cumplimiento de las recomendaciones técnicas, al programa de sustitución del arbolado y al mantenimiento de las nuevas especies.

Para los colectivos ciudadanos, el caso deja una lección: las decisiones sustentadas técnicamente también requieren procesos oportunos de información y transparencia hacia la ciudadanía.